C'est un projet qui était en gestation depuis longtemps et qui se concrétise enfin. En 2008, la Fédération béninoise de football (FBF) avait suggéré que son équipe nationale pourrait changer son surnom d'écureuils.

En effet, une décennie plus tard, les dirigeants ont relancé l'idée de surnom donné à l'équipe nationale, qui doit résonner auprès du public et refléter leurs ambitions dans le monde sportif. Afin de proposer un nouveau nom à l'équipe nationale, le comité exécutif a décidé de créer le Comité de renommage de l'équipe nationale du Bénin. En février 2022, le plan est formé,  la décision de changer de nom est définitivement prise et de larges consultations ont lieu pour sélectionner un nouveau qualificatif pour les joueurs béninois. La FBF (Fédération Béninoise de Football) a déclaré qu'elle voulait qu'elle soit "évocatrice et respectable".

En novembre 2018, Steve Mounié avait suggéré un autre animal : le python, qui est « comme un symbole au Bénin ». « Il y a un temple du python au Bénin, il y a une grande culture autour du python, ils adorent le python au Bénin »,  avait confié l'attaquant international , tout en restant ouvert à d'autres idées. Mais c'est lors d'une vidéo relayée sur les réseaux sociaux par un journaliste le Samedi 20 août, jour où Mathurin de Chacus a été réélu à Porto-Novo pour quatre années à la tête de la FBF qu'il déclara: « Je vous le confirme, nous allons déjà adressé le courrier à notre ministre de tutelle pour lui demander l'autorisation de changer le nom de l'équipe nationale. À partir de ce jour, il n'y aura plus d'Ecureuils au Bénin au niveau du football. À partir de ce jour, nos footballeurs s'appelleront les Guépards. »

Les guépards sont des animaux sauvages qui vivent en Afrique et en Asie occidentale et sont les animaux terrestres les plus rapides au monde. Sa vitesse de pointe peut atteindre près de 112 kilomètres à l'heure et sa foulée peut atteindre 8 mètres. Bien que menacé d'extinction, ce mammifère carnivore est le nouveau symbole d'un choix ambitieux. En effet, entre les écureuils et les guépards, il y en a un qui a l'air plus impressionnant.